Housing Allowances and Economic Efficiency

摘要

Housing allowances aim to make rental housing affordable for the recipients. Whether affordability for tenants is achieved in an economically efficient way is the question that is discussed in this essay. Three aspects of efficiency are focused on: disincentives to work, over-consumption of housing and horizontal inefficiency. These topics are tackled through a discussion that focuses mainly on the principles, but also on some of the outcomes, of the means-tested housing allowance systems in six Western countries: Belgium, Germany, the Netherlands, the United Kingdom, the United States and Sweden. Conclusions concern the apparent unimportance of the poverty trap or the unemployment trap specifically for rental housing, the concept of notional rent used to tackle over-consumption, and the frequent existence of some form of horizontal inefficiency.%Les allocations de logement visent à permettre aux bénéficiaires d'accéder à des locations. Cet essai s'interroge sur la rentabilité économique de ce mode d'accessibilité au logement. Il s'attache à trois aspects de la rentabilité: l'effet dissuasif sur le travail, la surconsommation de logements et une couverture horizontale défaillante. Ces sujets sont abordés dans le cadre d'une analyse qui s'intéresse surtout aux principes, mais aussi à certaines des conséquences, des systèmes d'allocation de logement en fonction des ressources, appliqués dans six pays occidentaux: Allemagne, Belgique, Etats-Unis, Pays-Bas, Royaume-Uni et Suède. Les conclusions portent sur l'insignifiance apparente du piège de la pauvreté ou de celui du chômage en particulier pour l'habitat loué, sur le concept de loyer de référence utilisé pour traiter la surconsommation, et sur l'existence fréquente de défaillances dans la couverture horizontale.