ICTは人間を賢くしたか

摘要

手の平を天にかざし，背中を丸めている姿を，いつしかどこでも見掛けるようになった.電車の中，駅のホーム，横断歩道の信号待ち，今や歩行中も.そう，スマートフォンのことだ.ラジオ，テレビ，固定電話…，情報通信の歴史の中で，ここまで私たち人間の姿形を変えてしまったものはかつてあっただろうか.最近そんなことを感じながらも，もう10年以上，ある問い掛けの言葉が私の頭から離れることがない.「IT(情報技術)は人間を賢くするか」(東倉洋一著，ダイヤモンド社刊)である.本書が発刊されたのは2001年9月のことであるが，当時，NTT先端技術総合研究所所長であられた故·東倉先生から，直々にそのお話を聞く機会があり，情報通信分野で研究開発を行う人間の一人として強い衝撃を受けたのを覚えている.ワープロの出現によって漢字を書けない人が増えたように，技術開発は時に人間の能力を退化させる側面がある.ITは，人間が活用することにより自身の様々な感覚を高め，更にその能力を拡張させるためにあり，娯楽や遊びなどの快楽ではなく，人類の存続に関わる問題に対して使っていくことが重要だと提言されていた.