Pro-active management: the role of environmental flows in transboundary cooperative planning for the Okavango River system

摘要

The Okavango River system flows through Angola, Namibia and Botswana. It is in near-natural condition and supports globally iconic wetlands and wildlife. The basin's people are poor and development is inevitable: the next decade is critical. The river could become an example of responsible planning that resolutely addresses the three pillars of sustainable development. Recognizing this, the Member States completed a transboundary diagnostic analysis (TDA) in 2010 funded by the three governments and the Global Environment Facility. A central feature of the TDA was a basin-wide environmental flow assessment using the DRIFT (Downstream Response to Imposed Flow Transformation) holistic approach. This produced scenarios of increasing water resource use that spelled out the costs and benefits in terms of the health of the river ecosystem, associated social structures and local and national economies. The results were used to help create a transboundary strategic action programme, which the Member States are now beginning to act on. This article describes the DRIFT application, the findings and how these could be used to help achieve sustainable development.%La rivière Okavango s'écoule à travers l'Angola, la Namibie et le Botswana. Elle est dans un état pratiquement naturel et des zones humides et une faune emblématiques à l'échelle mondiale dépendent d'elle. La population du bassin est pauvre et le développement est inévitable : la prochaine décennie sera critique. La rivière pourrait devenir un exemple de planification responsable qui aborderait résolument les trois piliers du développement durable. Conscients de cela, les états membres ont effectué en 2010 une analyse diagnostique transfrontalière (ADT), financée par les trois gouvernements et par le Fonds pour l'environnement mondial. Un élément central de l'ADT était l'évaluation des débits environnementaux du bassin au moyen de l'approche holistique DRIFT (Downstream Response to Imposed Flow Transformation). Des scénarios de l'utilisation croissante des ressources en eau ont été produits, en leur associant les coûts et les avantages pour la santé de l'écosystème de la rivière, les structures sociales associées et les économies locales et nationales. Les résultats ont été utilisés pour contribuer à l'élaboration d'un programme d'action stratégique transfrontalière, que les états membres commencent maintenant à mettre en œuvre. Le présent article décrit l'application de DRIFT, ses résultats et la façon dont ceux-ci pourraient être utilisés pour contribuer à un développement durable.