Per aspera ad astra; Zu den Krisenreaktionen des deutschen Automobilbaus in den frühen 1930er Jahren und deren mittelfristigen Folgen

摘要

Reacting to the Great Depression, several German automobile manufacturers developed a new design concept for small- and medium-sized automobiles in the early 1930s. In addition to the process innovations of the interwar period, these product innovations constituted a second and - so to speak complementary element of a profound structural transformation of the German automobile industry. The core thesis of this paper is that this combination of process and product innovations gave the German motor-vehicle industry new competitive advantages which remained relevant even across the epochal threshold of 1945. Accordingly, the innovations of the interwar era played a decisive role in the emergence of the (West) German automobile industry as the leading sector of the postwar economy.%In Reaktion auf die Weltwirtschaftskrise der frühen 1930er Jahre entwickel ten deutsche Automobilunternehmen ein neues Konzept von Klein- und Mit telklassewagen. Neben den Prozessinnovationen der Zwischenkriegszeit waren es diese krisenbedingten Produktinnovationen, die das zweite gleich sam komplementäre Element eines tiefgreifenden Strukturwandels der deut schen Kraftfahrzeugindustrie bildeten. Die zentrale These, der im Aufsatz nachgegangen wird, lautet dabei, dass es diese Kombination aus prozess und kriseninduzierten Produktinnovationen war, die der deutschen Automobil industrie längerfristig, d.h. auch über die Epochenschwelle von 1945 hin weg wirkende neue komparative Wettbewerbsvorteile sicherte. Diese waren zumindest mitentscheidend für den Aufstieg des (west-)deutschen Automobil baus zur bundesdeutschen Wachstumsbranche par excellence.