La voie sans ballast ? La RGCF déblaie la question dès 1878

摘要

Dès ses débuts, le chemin de fer pratique la voie sans ballast, mais comme monsieur Jourdain faisait de la prose sans le savoir, puisque l'on ne savait pas - du moins pas encore - ce qu'est le ballast. Le ballast s'impose pendant la seconde moitié du xixe siècle avec l'apparition de désordres provoqués autant par le roulement de trains de plus en plus lourds et rapides, que l'écoulement des eaux ou encore la mauvaise qualité des terrains. Devenu indispensable, le ballast pose, avec ses qualités, tellement de problèmes d'entretien que les ingénieurs, pendant des décennies, n'auront qu'une idée : s'en passer. De nombreux numéros de la RGCF des années 1890 font état de ces soucis, mais il faudra prendre le mal en patience et continuer l'interminable travail de l'entretien du ballast. La seule avancée dans ce domaine sera plus de l'ordre de la mécanisation de l'entretien que de la suppression même du ballast. Toutefois la RGCF nous apprend que quelques essais de suppression du ballast ont été faits par des ingénieurs innovants.