When the personal becomes political: using legal reform to combat violence against women in Ethiopia Cuando lo personal se vuelve político: El uso de la reforma legal para combatir la violencia contra las mujeres en Etiopía

摘要

This article focuses on Ethiopia's first civil society organisation, the Ethiopian Women Lawyers Association (EWLA), which has been campaigning for legal reform to secure women's rights and address violence against women. Implementing legal changes to benefit women in Ethiopia is impeded by difficulties in using the formal legal system, by poverty and deeply embedded gender inequalities, by plural legal systems, and by entrenched cultural norms. However, the article argues that the most significant challenge is the increasing degree of authoritarianism in Ethiopian state politics, that this is crucial in determining the space for activism, and that this shapes the successful implementation of legal change. The research shows how women's activism around personal rights challenges public/private and personal/political boundaries and can be seen as a political threat by governments in contexts where democracy and rule of the law are not embedded, leading to repression of women's activism and hindering the implementation of measures to protect women's rights when states become more authoritarian. Little is known empirically about the impact of democratisation on the implementation of measures to protect women's rights in Africa. This article shows how the emergence of democracy and legal reform intersects with the emergence of women's rights, especially with respect to gender-based violence. It shows how trying to secure women's personal right to be free from violence through the law is profoundly political and argues that the nature of democratisation really matters in terms of the implementation of measures such as legal changes designed to protect women's rights. Este artículo se centra en la primera organización civil de Etiopía, la Asociación de Mujeres Abogadas de Etiopía (EWLA, por sus siglas en inglés), la cual viene llevando a cabo una campaña por una reforma legal para asegurar los derechos de las mujeres y enfrentar la violencia contra las mujeres. La implementación de cambios legales para beneficiar a las mujeres en Etiopía es impedida por dificultades en el uso del sistema legal formal, por la pobreza y por las inequidades de género profundamente arraigadas, por sistemas legales plurales, y por afianzadas normas culturales. Sin embargo, el artículo propone que el desafío más significativo es el creciente autoritarismo en las políticas de estado de Etiopía, que éste es crucial a la hora de determinar el espacio para el activismo, y que esto afecta la implementación exitosa del cambio legal. La investigación muestra cómo el activismo de las mujeres en el tema de los derechos personales desafía los límites de lo público/privado y lo personal/político y puede ser visto como una amenaza política para los gobiernos en contextos donde la democracia y el estado de derecho no están arraigados, llevando a la represión del activismo de las mujeres y dificultando la implementación de medidas para proteger sus derechos cuando los estados se vuelven más autoritarios. Poco se sabe empíricamente sobre el impacto de la democratización sobre la implementación de medidas para proteger los derechos de las mujeres en África. Este artículo muestra cómo la emergencia de la democracia y la reforma legal se intersectan con la de los derechos de las mujeres, especialmente con respecto a la violencia de género. Muestra cómo el intento por asegurar los derechos personales de las mujeres a ser libres de violencia a través de la ley es profundamente político y propone que la naturaleza de la democratización importa mucho en términos de la implementación de medidas tales como los cambios legales diseñados para proteger los derechos de las mujeres. ──EWLA──── View full textDownload full textKeywordsEthiopia, legal reform, women's rights, violence against women, activismKeywordsEtiopía, reforma legal, derechos de las mujeres, violencia contra las mujeres, activismo, , , , Related var addthis_config = { ui_cobrand: "Taylor & Francis Online", services_compact: "citeulike,netvibes,twitter,technorati,delicious,linkedin,facebook,stumbleupon,digg,google,more", pubid: "ra-4dff56cd6bb1830b" }; Add to shortlist Link Permalink http://dx.doi.org/10.1080/0966369X.2011.573142