Der Countdownläuft!

摘要

Man könnte meinen, die NASA habe die Shuttles schon abgeschrieben und erfülle mit den letzten Missionen nur noch eine Vertragspflicht. Gedanklich sind die Verantwortlichen für bemannte Raumflüge bereits beim künftigen Transportsystem Orion mit den dazugehörigen Trägerraketen Ares I und V, und diese sollen, wie vor ihnen die Saturn-Raketen und danach die Shuttles, von den traditionsreichen Startplätzen 59A und B aus fliegen. Eigentlich sollten die Umbauten am Pad 39B des Kennedy Space Centers schon lange begonnen haben.rnAus Sicherheitsgründen jedoch wird dieser Platz noch einmal gebraucht, nicht für einen planmäßigen Start, sondern für einen eventuellen Rettungseinsatz. Seit der Columbia-Katastrophe will man keine Risiken mehr eingehen, falls doch beim Start Schäden an einem der verbliebenen Orbiter auftreten sollten. Bei den Flügen zur 1SS könnte ein Shuttle dann diese als ..Rettungshafen" anlaufen und die Besatzung von einem zweiten dort abgeholt werden. Das alles wäre von einer Rampe aus möglich.