Auch heute noch gibt es nur wenige Flugzeuge, die wie die ER-2 eine Kombination von großer Flughöhe und langer Flugdauer bieten können, ist Tom „T-Rex" Ryan überzeugt. Der ehemalige U-2-Pilot hat nach seiner Zeit bei der US Air Force bei der NASA angeheuert und fliegt nun zusammen mit drei Kollegen die ER-2 während vielfältiger Missionen insbesondere zur Erdbeobachtung. 1000 Stunden Erfahrung auf der U-2 sind Voraussetzung für den lob, zu dem nicht nur ER-2-Einsätze, sondern auch Flüge mit anderen Maschinen der Forschungsflotte im Dryden Flight Research Center gehören.
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