Nichts als endlos leere, ebene Steppe. Erst kurz vor dem Aufsetzen ist Besiedlung zu erkennen. Willkommen in Astana, der Hauptstadt Kasachstans. Fast 900000 Einwohner zählt sie heute, noch 1998 waren es erst 300000. Kasachstan ist das neuntgrößte Land der Erde. Fast achtmal so groß wie Deutschland, leben hier gerade einmal 18 Millionen Einwohner. Astana, kasachisch für „Hauptstadt", erhielt ihren Namen erst 1998 und erfuhr seither ein immenses Wirtschaftswachstum. Treibende Kraft ist der autokratische Präsident Nursultan Nasarbajew, nach dem seit Kurzem auch der Flughafen benannt ist.
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