Rohöl, wie es aus der Erde kommt, hat wenig Nutzen. Erst die Umwandlung in marktgerechte Produkte macht es zu einem begehrten Stoff. Hierin liegt die eigentliche Aufgabe von Raffinerien, deren Namensgebung sich auf die Frühzeit der Verarbeitung bezieht, als das Reinigen und Verbessern von Lampenöl und Schmierstoffen im Vordergrund der Aktivitäten stand. An die Stelle des früher dominierenden Lampenöls sind längst Kraftstoffe, Heizöle und Schmierstoffe sowie eine ganze Palette von Chemierohstoffen getreten. Gut 100 Jahre, nahezu so lange wie die Geschichte der RWE-DEA währt, hat es gedauert, bis man für alle im Rohöl enthaltenen Kohlenwasserstoffe eine sinnvolle Verwendung gefunden hat.
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