増え続ける宇宙ゴミ——地球の軌道を漂う「廃棄物」とそのリスク

摘要

地球の周回軌道上には、役割を終えた衛星やロケット、それらを運用するために放出された部品や破片が無数に漂っている。それらをスペースデブリ(宇宙ゴミ)といい、宇宙開発が盛んになった1980年代後半頃から問題視されていた。その後、2007年に中国が行った人工衛星破壊実験や2009年のアメリカとロシアの衛星の衝突によってデブリの大量発生が話題となり、さらにその後、大気圏で燃え尽きない衛星の落下や各国の衛星とデブリの衝突が事件となっている。