日本における断熱的概念の萌芽:明治期の衛生学と断熱

摘要

衛生学は伝染病、食品衛生、医学統計、上下水道等など、実に広大な範囲に及ぶ学問であった。例えば、『近世衛生学』は751 頁にも及ぶ長編であるが、そのうち家屋建築に関する記述は15 頁に過ぎない。都市インフラや軍隊の衛生などの国家的な課題を抱えていた当時の衛生学者にとって、家屋の温熱環境に関する研究は優先度が低かった。明治期は西洋文明の知見のひとつとして断熱的概念が伝わった時代であったが、ドイツ式家屋衛生を受容するに止まり、日本の気候・構法・生活習慣を前提とした日本式家屋衛生学を立ち上げるには至らなかった。しかし明治末期の前田の研究は、気象データを前提としている点、熱の定量的扱い、在来構法を対象としている点において前衛的であり、断熱的研究の重要性と今後の発展を示唆するものである。