A cobertura vegetal exerce papel imprescindível à prote??o e conserva??o dos recursos naturais, principalmente no que diz respeito aos solos. Este estudo teve como objetivo avaliar e analisar a dimens?o espacial e temporal da a??o antrópica na cobertura vegetal de parte do semi-árido cearense, utilizando imagens LANDSAT TM-5, de 1985 e 1994, e técnicas de geoprocessamento, para verificar a hipótese de que a degrada??o ambiental vem sendo intensificada. Foram confeccionadas cartas de vegeta??o, uso da terra, solos e hidrografia, obtendo-se cartas de sobreposi??o, por meio das quais se constatou o aumento de áreas degradadas nas diferentes unidades fitoecológicas. No período de uma década, comprovou-se o processo progressivo da degrada??o nas áreas dos municípios de Independência, Pedra Branca, Momba?a e Tauá, tendo as áreas do município de Pedra Branca apresentado menor degrada??o. A unidade fitoecológica mais degradada, dentre as estudadas, foi a Caatinga Arbórea Aberta, desencadeando processos de degrada??o e transforma??o das unidades circunvizinhas. Grande parte da área foi atingida por processos de degrada??o ambiental, com forte pauperiza??o da biodiversidade, acompanhados por um rebaixamento geral das forma??es vegetais.
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