My secret: The social meaning of HIV/AIDS stigma

摘要

This study uses Goffman's [1963. Stigma: Notes on the Management of Spoiled Identity, New Jersey, Prentice-Hall] theory of stigma as an intellectual scaffold to help understand the social meaning of HIV/AIDS stigma from People Living with HIV/AIDS. The study adopts a qualitative approach because of its appropriateness for unravelling subjective phenomena such as the experiences of HIV/AIDS stigma. In-depth interviews were conducted with 10 HIV-positive employees of a retailing company located in the Western Cape province of South Africa who volunteered to participate in the study. The participants with the discreditable stigma internalised society's prejudice towards those living with the virus. As a result, the participants relied on self-isolation and social withdrawal to cope with enacted stigma. Managing information about one's status and deciding whether, who, when, etc., to tell are crucial questions. The participants feared being devalued by family, friends, co-workers and the community. In concurrence with Goffman [1963. Stigma: Notes on the Management of Spoiled Identity, New Jersey, Prentice-Hall] the HIV/AIDS stigma is seen as about relationships. Résumé Dans cette étude, la théorie de la stigmatisation de Goffman (1963) sert d'échafaudage intellectuel pour contribuer à la compréhension de la signification sociale des tares associées au VIH/SIDA chez les personnes vivant avec le VIH/SIDA (PVVIH). Une approche qualitative a été adoptée car elle permet d'éclaircir les phénomènes subjectifs tels que les expériences de stigmatisation liées au VIH/SIDA. Des interviews en profondeur ont été menés auprès de dix employés séropositifs d'une compagnie de distribution située dans la province du Cap occidental en Afrique du Sud. Ceux-ci se sont portés volontaires pour participer à cette étude. Les participants victimes d'une stigmatisation déshonorante ont intériorisé les préjugés sociaux envers les personnes vivant avec le virus. En conséquence, les participants se sont tournés vers l'auto-isolement et le retrait social pour affronter cette stigmatisation. Gérer les informations relatives au statut sérologique et décider s'il faut le communiquer, à qui et quand etc. sont de questions cruciales. Les participants craignent d'être dévalorisés par leurs familles, amis, collègues et par leur communauté. En accord avec Goffman (1963), la stigmatisation du VIH/SIDA est per?ue comme liée aux relations.