Eine galvanische Isolation dient dazu, unerwünschte Gleich- oder Wechselströme zu unterbinden oder zu verhindern, dass Ströme zwischen verschiedenen Abschnitten eines Systems fließen, während es gleichzeitig möglich sein muss, Signale und/oder Versorgungsströme zwischen diesen Systemabschnitten zu übertragen. Solche Komponenten kommen in großem Umfang in vielen Industrie- und Automobilanwendungen zum Einsatz, um Daten-, Steuerungs- oder Statussignalen zu isolieren. Optokoppler waren zwar die ersten halbleiterbasierten Isolatoren, aber im Zuge des Fortschritts im Halbleiterbereich in den letzten Jahrzehnten gibt es inzwischen viele weitere Isolationstechnologien. Darunter fallen die kapazitive und die magnetische Isolation, die einen ähnlichen Funktionsumfang bieten wie Optokoppler, aber insgesamt leistungsfähiger sind. Unter den verschiedenen konkurrierenden Technologien zeichnet sich die auf Siliziumdioxid-Kondensatoren (SiO_2) basierende Isolationstechnologie von Texas Instruments (Tl) durch eine große Spannungsfestigkeit, die elektrischen Kenndaten, die Schalteigenschaften und die Zuverlässigkeit aus. Im Folgenden wollen wir daher deren Performance-Parameter mit denen von einigen der üblicherweise angebotenen Optokoppler vergleichen.
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