心臓弁膜症の新しい治療法

摘要

最近、テレビで心臓弁膜症についての広報CMをみかける。この背景には、弁膜症のひとつである大動脈弁狭窄症の新しい治療法が多くの病院で可能になってきたことがある。心臓の中には4つの弁があり、血液が逆流することを防いでいるのだが、この弁が硬く狭くなる狭窄症や逆流が起こる閉鎖不全が弁膜症とよばれるものである。以前はリウマチ熱の後遺症として僧帽弁狭窄症をよく見たものであるが、最近は高齢化と動脈硬化にともなう大動脈弁狭窄症が増えている。大動脈弁狭窄症には息切れ、失神などの症状があり、心不全におちいる生命にかかわる病気である。その治療法としては硬くなつた弁を人ェ弁に取り替える手術が行われてきたが、この手術は心臓を止めたうえで人工心肺が必要になるという患者さhの負担が大きく、誰にでも受けられるようなものではない。しかし、体の負担を軽くし、これまで手術を受けられなかった患者さhにも可能な治療法が開発され、広まっている。TAVI(タビ)と呼ばれるこの手技は、血管などから細い管(カテーテルという)を挿入し、大動脈弁がある場所に人工弁を置く、というものだ。治療成績は良好である。次回、同様に広報CMをみかける心不全について書くつもりだが、治る病気の症状を見落とさず、適切な診断を受けることが重要だとつくづく思う。