Beton hat viele herausragende Eigenschaften. Am häufigsten genannt wird die Stabilität. Bauwerke, die aus Beton gebaut sind, gelten als besonders sicher und dauerhaft. Im Sprachgebrauch wird damit oft der Begriff des Massiven gleichgesetzt. Betonbauwerke sind massiv und deswegen besonders stabil. Doch dieser scheinbar zwingende Zusammenhang zwischen Masse und Stabilität muss nicht immer gelten. Auch Betone mit einer vergleichsweise niedrigen Rohdichte können eine hohe Tragfähigkeit aufweisen. Die unter dem genormten Begriff der Leichtbetone zusammenge-fassten Betone werden schon seit vielen Jahrzehnten erfolgreich eingesetzt. In der Gegend um Ander-nach, aus der ich stamme, spielt z.B. der Bimsbeton eine wichtige Rolle. Viele Häuser wurden und werden dort mithilfe von Hohlblöcken aus Leichtbeton erbaut. Das geht kinderleicht und bringt eine Reihe von Vorteilen mit sich. Die Entwicklung auf dem Gebiet des Leichtbetons schreiten unaufhörlich voran. Dank der Errungenschaften der modernen Betontechnologie - Stichwort: Zusatzmittel, Zusatzstoffe - werden immer leichtere und gleichzeitig leistungsfähigere Leichtbetone entworfen. Relativ neu sind Infraleichtbetone, die äußerst geringe Rohdichten und sehr günstige Wärmeleitfähigkeitswerte aufweisen. Welche Herausforderungen bei der Entwicklung und der Verarbeitung eines solchen hochwärmedämmenden Hochleistungs-Leichtbetons zu lösen sind, erläutert ein Hauptbeitrag in der Mitte dieses Hefts. Ohne Frage: Leichtbeton ist ein nützlicher Baustein im vielfältigen Baukasten des Betons. Ein weiterer interessanter Weg wird seit einigen Jahren mit der Entwicklung von „Gradientenbetonen" beschritten. Deren Vorbild ist die Natur. Knochen sind außerordentlich stabil und gleichzeitig leicht. Der Grund dafür sind die so genannten „gradierten" Verzweigungen, die jeden Knochen im Inneren durchziehen. Sie sind es, die dem Material seine hohe Belastbarkeit verleihen und gleichzeitig Masse sparen. Gradientenbetone versuchen dieses Prinzip nachzuahmen, indem sie die Rohdichte und damit auch die Tragfähigkeit und die Wärmeleitfähigkeit über die Geometrie eines Bauteils variieren. So können Bauteile präzise auf die gewünschte Beanspruchung maßgeschneidert werden. Daran erkennt man, dass es heute mehr denn je darauf ankommt, den Beton zu formen. Denn das ist die eigentliche Stärke dieses vielseitigen Baustoffs: Die nahezu beliebige Formbarkeit sowohl bezüglich der Geometrie als auch hinsichtlich seiner Eigenschaften.
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