Innovaciones en la construcción del Tercer Juego de Esclusas del Canal de Panamá

摘要

La ampliación del canal de Panamá ha sido catalogada en varias publicaciones como la obra más importante de los últimos años a nivel mundial. No hay duda que la importancia estratégica del Canal de Panamá y su épica construcción original han influido en esta consideración. No obstante, existen otros elementos que han contribuido al interés mediático suscitado en todo el planeta durante su construcción. Entre dichos elementos técnicos destacan los enormes volúmenes de obra, las dimensiones de las compuertas empleadas, las piscinas de ahorro de agua y la singularidad del proyecto en sí mismo. El Tercer Juego de Esclusas consiste en dos complejos de esclusas de tres niveles cada una con tres tinas de reutilización de agua por nivel, una en el lado Pacífico y otra en el Atlántico. Las nuevas esclusas tienen 427 metros de largo, 55 metros de ancho y 18,3 metros de profundidad mínima. Este proyecto medioambientalmente responsable, con un sistema de tinas que ahorran un 60% de agua en cada operación, ha supuesto para Sacyr un gran desafío antes de comenzar las obras y durante los trabajos, ya que se plantearon nuevos retos en los diseños necesarios, en la fabricación, instalación y también en la puesta en marcha de las esclusas hasta su inauguración el pasado 26 de Junio de 2016. Entre dichos retos cabe destacar el diseño, fabricación, traslado e instalación de las 16 nuevas compuertas, de enormes dimensiones y que requerían una milimétrica colocación. Las compuertas son un prototipo en muchos aspectos, en su sistema de flotabilidad para transmitir cargas al sistema de apoyo y traslación inferiores, así como en el sistema de sello y apoyo de la compuerta que requirió soluciones basadas en combinaciones de elementos de polietileno de alta densidad (UHMWPE) y aceros de altas prestaciones. Otra característica de esta obra que la hace singular en frente a muchas otras es el hecho que combina una obra civil de grandes volúmenes con elementos propios de una obra industrial también de gran magnitud y de elevada complejidad. Ha existido una gran simultaneidad de actividades (civiles, mecánicas, eléctricas y de control) que solo se consigue gestionar mediante la adecuada preparación y con un sistema de control práctico y efectivo. Se debe destacar finalmente que la capacidad de innovar de los técnicos que han participado en esta obra ha sido una de las claves para poder superar el reto al que se comprometió SACYR frente a Panamá y el resto del mundo.%The expansion of the Panama Canal has been cataloged in several publications as the most important construction of recent years worldwide. There is no doubt that the strategic importance of the Panama Canal and its original epic construction have influenced this consideration. However, there are other elements which have contributed to media interest around the world during its construction. Among these technical elements are the huge volumes of work executed, the dimensions of the rolling gates, the water-saving basins and the singularity of the project itself. The Third Set of Locks consists of two lock complexes of three levels each, with three water-saving basins per level, one set on the Pacific side and the other on the Atlantic. The new locks are 427 meters long, 55 meters wide and 18.3 meters minimum depth. This environmentally-friendly project, with a basin system that saves 60% of water in each operation, has posed great challenges for SACYR, both before starting work and during the whole construction. New challenges appeared in the required design, in the erection, in the equipment installation and also during the commissioning of the locks up to their inauguration last June 26, 2016. Among these challenges, it is important to highlight the design, manufacture, transfer and installation of 16 new rolling gates, all with enormous dimensions and which had to be installed with millimetric precision. The gates are a prototype in many respects, such as their buoyancy system to convey loads to the lower support and transfer system, as well as the gate seal and support system which required solutions based on combinations of ultra-high-molecular-weight polyethylene (UHMWPE) and high-performance steel. Another feature of this work that makes it unique is the fact it combines civil work of great volume with elements of industrial work which are also of great magnitude and high complexity. Many activities (civil, mechanical, electrical and control) have been carried out simultaneously, something which can only be managed through thorough preparation and a practical and effective control system. Finally, it should be emphasized that the innovation capability of the technicians involved in this work has been one of the keys to overcoming the challenge that SACYR took on before Panama and the rest of the world.