軽量と強軔さを追い求めた鋼管スペースフレームの時代

摘要

優れた大衆車はモータースポーツの裾野を広げ、有能な人材を育ててきた。ロータスの創立者として名を残すアンソニー•コーリン•ブルース•チャップマン(コーリン•チャップマン)も例外ではなかった。彼をモータースポーツの世界に引き込んだのは、英国を代表する小型大衆車、オースティン•セブン(以下、A7と記す)であった。A7は、まだ自動車が一般の大衆の手に届かなかった大衆車黎明期の1922年に登場し、たちまち大成功を収めた。それをチューンナップしたり、または747cc4気筒SVエンジンなどのコンポーネンツを使ったりするなどして、様々なレーシングスペシャルがアマチュアやプロの手によって造られた。中でもよく知られているのが、そのパーツを使ったスペシャルが集まる『750モータークラブ』が定める750フォーミュラカーだ。A7は1939年に生産を終えるまでに29万台が販売されており、長持ちし、部品も豊富だったら、戦後になっても素材に困ることはなかった。