Relationships among Vegetation Structure, Canopy Composition, and Avian Richness Patterns across an Aspen-Conifer Forest Gradient

摘要

Ecologists have a long-term interest in understanding the relative influence of vegetation composition and vegetation structure on avian diversity. LiDAR remote sensing is useful in studying local patterns of avian diversity because it characterizes fine-scale vegetation structure across broad extents. We used LiDAR, aerial and satellite imagery, and avian field data to investigate the relative influence of vegetation structure and canopy composition on avian richness across an aspen-conifer forest gradient. Aspen enhances forest avian biodiversity but has been declining across western North America. We conducted bird surveys between 2013 and 2014 in plots with a range of aspen-conifer canopy composition. We found aspen to support higher avian richness than conifer, especially among cavity nesters. In contrast to other studies, we found weak relationships between vegetation structure and avian richness. Although primary cavity excavator richness was negatively influenced by canopy density, canopy composition was the most important variable influencing total richness and nesting guild richness. This study adds to the body of literature utilizing LiDAR-derived metrics to better understand local patterns of avian diversity, and provides perspectives on how avian communities might respond to conifer encroachment into aspen.%Les écologistes ont un intérêt à long terme pour comprendre l'influence relative de la composition et de la structure de la végétation sur la diversité aviaire. La télédétection lidar est utile pour étudier les patrons locaux de diversité aviaire, car elle caractérise la structure de la végétation à fine échelle sur de vastes étendues. Nous avons utilisé l'imagerie lidar, aérienne et satellitaire ainsi que des données de terrain de recensement aviaire pour étudier l'influence relative de la structure de la végétation et de la composition de la canopée sur la richesse aviaire selon un gradient de tremble-conifère. Le tremble renforce la biodiversité aviaire des forêts, mais son abondance a diminué dans l'ouest de l'Amérique du Nord. Nous avons effectué des relevés d'oiseaux entre 2013 et 2014 dans des parcelles avec une gamme variée de composition de trembles et de conifères. Nous avons constaté que le tremble favorise une richesse aviaire supérieure à celle des conifères, surtout chez les oiseaux nichant dans des cavités. Contrairement à d'autres études, nous avons constaté des relations faibles entre la structure de la végétation et la richesse aviaire. Bien que la richesse des excavateurs primaires ait été influencée négativement par la densité de la canopée, la composition de la canopée était la variable la plus importante influençant la richesse totale et la richesse de la guilde de nidification. Cette étude ajoute à la littérature existante qui utilise des mesures dérivées du lidar pour mieux comprendre les patrons locaux de diversité aviaire et elle fournit des perspectives sur la façon dont les communautés aviaires pourraient répondre à l'empiétement des conifères dans les peuplements de tremble.