Het is een warme namiddag als ik de wachtkamer betreed van het station. Ik ga zitten naast een bebrilde man die verdiept is in zijn document. Drie potloden steken scherp geslepen uit boven zijn gebreide vestje. Een vriendelijk knikje van de man geeft mij met terugwerkende kracht permissie voor mijn zitplaats. Zoals gebruikelijk zet ik mijn specialiteit in: de steelse blik naar rechtsonder op het leesvoer van mijn buurman. Ik zie een chaotisch overzicht van formules en onduidelijke tekens. "Interessant stuk?" floep ik eruit met een semigeïnteresseerde grijns. "Beetje basic", antwoordt de man. "Is van een stagiair die bij ons afstudeert op veiligere kernenergie. Wij zijn namelijk bezig met de leptoon- en quarkdeeltjes. De quarkdeeltjes kent u wel en bij de leptonen kunt u bijvoorbeeld denken aan de muon, tau en de u-neutrino. Voor onze stagiair hebben we natuurlijk voor het gemak de antideeltjes en kracht-dragende deeltjes maar even weglaten. Wat we ons afvragen is of het neutrino al dan niet massaloos is, en of mogelijke schendingen van gecombineerde symmetrie van lading, spiegelsymmetrie en tijd voorkomen. Deze vraag komt voort uit de quantum chromodynamica en belicht de essentie van quarks en gluonen.
展开▼
