沖縄自衛隊史 三自衛隊部隊の変遷と沖縄の人々の変化

摘要

沖縄の本土復帰が実現したのは終戦から27年経った1972(昭和47)年5月15日。これだけの時間を要したのは、1950(昭和25)年に朝鮮戦争、1960(昭和35)年にベトナム戦争が始まり、米軍にとって沖縄は出撃する爆撃機の拠点、あるいは後方支援基地としての重要性が増したためだ。沖縄の返還交渉にあたり、米国は2つの目標があったとされる。ひとつは基地の自由使用、もうひとつが日本の局地防衛責務である。基地の自由使用は米国の東アジア戦略における沖縄の重要性、局地防衛責務は防衛の任務を自衛隊に任せることによる在沖米軍の負担軽減を示している。日米間の交渉は、沖縄返還協定が調印された1971(昭和46)年6月ごろに行なわれ、返還協定締結後の6月29日に、久保卓也防衛局長とウォルターL.カーチス•ジュニア在日大使館首席軍事代表(海軍中将)との間で「日本国による沖縄局地防衛責務の引き受けに関する取極」として合意した。いわゆる「久保•カーチス協定」である。そのなかでは、返還後に沖縄に展開する自衛隊の姿を定めていた。