瀬戸内の臍:鈉の浦

摘要

瀬戸内海は、比喩的にいえば巨人な波静かな自然のプールである。水の出入口は朿に紀伊水近、西に豊後水道と関門海峡のふたつがある。瀬戸内海のほぼ真h中に位置する輞の浦には、江戸時代、引き潮のとき潮が朿西に分かれるのを利用して船の新幹線ともいうべき高速大量輸送の北前船が人阪ゃ下関をめざして出航し、逆に満ち潮のときは上げ潮にのって東西から船が鞆の浦に集まった。鈉の浦は地形的にも港にふさわしかった。鞆の名の語源になった巴形をした港は、東側は引き潮になっても荷受船が航行できる澪筋と深さがあり、西側には船を修理できる浅瀬の焚場(たでば、説明は後述）があった。山裾から斜面には社寺仏閣が建ち並び、鳥居や石灯篭、玉石垣などには全国の寄進者の名前が記され、往時の栄華を偲ベる。