Impact of DHEA(S) and cortisol on immune function in aging: a brief review

摘要

A decline in the human immune system that occurs with aging is known as immunosenescence. Several factors are involved in the process, including reduced neutrophil function and cytotoxic capacity of natural killer (NK) cells, thymus atrophy and reduced naïve T cell number, and lowered B cell antibody production in response to antigen. The endocrine system, specifically the hypothalamus-pituitary-adrenal axis, plays an important role in modulating immune function. With aging an imbalance occurs between two adrenal hormones, cortisol and DHEA, that have opposing actions on immune function. This brief review explores the interactions between cortisol and DHEA and their effects on immune function in aging, as well as potential methods to combat the endocrine-related contribution to immunosenescence, including DHEA supplementation and exercise.nnL'immunosénescence consiste en un déclin des fonctions du système immunitaire avec l'âge. Plusieurs facteurs sont impliqués dans ce processus : diminution des fonctions des neutrophiles et de la capacité cytotoxique des cellules tueuses naturelles (NK), atrophie du thymus, diminution du nombre de cellules T naïves et diminution de la production des anticorps des cellules B en réponse aux antigènes. Le système endocrinien, particulièrement l'axe hypothalamo-hypophysosurrénal, joue un rôle important dans la modulation de la fonction immunitaire. Avec l'âge, on observe un déséquilibre entre deux hormones surrénales, le cortisol et la déhydroépiandrostérone (DHEA) dont les fonctions dans le système immunitaire sont antagonistes. Ce bref article de synthèse présente les interactions du cortisol et de la DHEA de même que leurs effets respectifs sur la fonction du système immunitaire avec l'âge et analyse les méthodes potentielles pour contrer l'immunosénescence associé au système endocrinien, notamment par des suppléments de DHEA et l'activité physique.