Le Pentagone a confié à l'US Navy la mission d'abattre le satellite "secret" NRO.21 (USA 193) à l'aide du système Aegis et de son missile standard SM.3. Le satellite visé est un démonstrateur d'imagerie radar considéré en perdition peu de temps après sa mise en orbite en décembre 2006 et qui menace d'entrer dans l'atmosphère avec, à son bord, 500 kg d'hy-drazine, un carburant hautement toxique. Sous réserve de conditions météo favorables, l'interception devait intervenir dans la nuit du 20 au 21 février depuis Hawaii pour une destruction attendue à l'altitude de 250 km, alors que celle du satellite chinois FY1C l'avait été à 650 km en janvier 2007.
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