L'étape est avant tout symbolique : le 20 novembre, l'US Marine Corps annon?ait l'activation de sa première flottille opérationnelle sur le nouveau F-35B, la VMFA-121. Contrairement aux unités déjà activées dans l'USMC, celle-ci n'est ni une flottille de test ni une flottille de transformation opérationnelle. A l'automne 2013, la VMFA-121 devrait disposer de seize F-35B. Mais malgré son statut "opérationnel", l'unité sera toutefois fort limitée par les capacités de l'avion, qui n'est encore doté que d'un système d'armes embryonnaire.
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