Deuxième essai pour Akatsuki

摘要

Lancée le 20 mai 2010 par une fusée H-2A, avec la voile solaire Ikaros depuis la base de Tanegashima, Akatsuki (Planet-C) est la septième sonde d'exploration planétaire japonaise. D'une masse de 500 kg (dont 180 kg d'ergols), ses panneaux solaires lui assurent une alimentation électrique d'une puissance de 500 W au niveau de l'orbite de Vénus. Objectif principal initial : l'étude du climat vénusien avec un terme de mission qui était initialement prévu pour la fin de l'année 2012. Malheureusement, le 7 décembre 2010, cette première tentative d'insertion sur orbite vénusienne d'un vaisseau automatique japonais se solde par un échec. Il était prévu que la phase de combustion du moteur de manœuvre orbitale (OME) d'une pous- sée de 500 newtons (N) s'achève après douze minutes. Celui-ci s'est brutalement arrêté après moins de deux minutes et demie de poussée. Pour les responsables de l'agence spatiale japonaise (Jaxa), une hypothèse explique ce dysfonctionnement : le système qui maintient en pression les réservoirs a pu ne pas fonctionner.