L'EXPLOIT DU NEW SHEPARD

摘要

Décidément, l'entreprise du très discret Jeff Bezos (également patron d'Amazon) cultive le secret. Déjà, le premier vol automatique de son système New Shepard, le 29 avril dernier, n'avait pas été clairement annoncé et, le 7 avril, lorsque Blue Origin avait communiqué sur la fin du développement du moteur BE-3 (officialisé en janvier 2013), après 450 allumages au banc et plus de 8 heures de fonctionnement cumulées, il prévoyait alors simplement des essais en vol « plus tard dans l'année ». Le lendemain du premier lancement de New Shepard (qui avait atteint 93,5 km d'altitude et permis la récupération de la capsule sous parachute avec un freinage final à l'aide de rétrofusées) JeffBezos avait reconnu que l'objectif n'avait pas été complètement atteint, la défaillance du système hydraulique de bord empêchant l'étage propulsif (appelé module de propulsion) de revenir se poser sur le terrain d'où il était parti. « Heureusement, avait-il précisé, nous sommes déjà au travail depuis un certain temps sur un système hydraulique amélioré et l'assemblage des modules de propulsion n~(os)2 et 3 est déjà en cours. Nous serons prêts à voler à nouveau bientôt. »