Essai du premier étage de Firefly Alpha

摘要

Firefly Aerospace semble être l'une des start-up les plus prometteuses sur le marché des microlanceurs à bas coût et flexibles, malgré une histoire courte et un peu chaotique : fin septembre 2016, moins de trois ans après sa fondation sous le nom de Firefly Space Systems, elle avait suspendu ses activités, avant de les redémarrer au printemps suivant, après son rachat par Noosphere Ventures, un de ses actionnaires d'origine. Son premier lanceur, Firefly Alpha, comprend deux étages à kérosène-oxygène liquides. Il mesure 29 m de haut pour un diamètre de 1,8 m, et ne pèse que 541 au décollage grâce à sa structure réalisée à base de fibre de carbone. Equipé d'une coiffe de 2 × 5 m, il doit être capable de placer 630 kg sur orbite géosynchrone haute de 500 km, pour un coût de 15 M$ ; il peut embarquer 1 tonne jusqu'à une altitude de 200 km.