LEOSTELLA ENTRE EN PRODUCTION

摘要

La neige n'est presque plus visible dans le centre de Seattle, où agonisent encore quelques blocs grisâtres dans les caniveaux. Mais c'est un paysage blanc et gris qui se dessine encore dans la ville deTukwila, en banlieue sud. Les toits des maisons de bois (à l'origine multicolores), les jardins et les pelouses, et de nombreux véhicules sont toujours recouverts d'une couche de neige de plusieurs centimètres, tandis que la neige dégagée des routes et des trottoirs a été entassée aux intersections. Nous sommes quatre jours après la fin de la plus forte tempête connue depuis 1949 dans la région, qui a littéralement paralysé le trafic à deux reprises durant 48 heures (Seattle est maillée d'avenues rectilignes avec de fortes pentes), et entraîné une fermeture de l'aéroport de Seattle-Tacoma durant une journée complète. C'est le sujet qui anime la plupart des conversations autour du café d'accueil, en attendant l'événement du jour: l'inauguration de l'usine de production de petits satellites, LeoStella LLC, la co-entreprise fondée en mars 2018 entre la jeune société locale Spa-ceflight Industries (voir encadré) et l'industriel franco-italien Thaïes Alenia Space, un de ses actionnaires. L'ambition de LeoStella est de produire à grande échelle de petits satellites à haute performance et à faible coût pour des constellations sur orbite basse (à commencer par les vingt premiers exemplaires de la constellation BlackSky), mais aussi pour d'autres applications comme les télécommunications.