LE FER DE LANCE DE L'EXPLORATION PLANÉTAIRE

摘要

«Espace, frontière de l'infini, vers laquelle voyage notre vaisseau spatial. Sa mission de cinq ans : explorer de nouveaux mondes étranges, découvrir de nouvelles vies, d'autres civilisations et, au mépris du danger, reculer l'impossible... » Outre décrire la mission du vaisseau Enterprise, le fameux générique de la série télévisée Star Trek pourrait parfaitement définir l'esprit du Jet Propulsion Laboratory, l'un des laboratoires de recherche les plus célèbres du monde, qui s'intéresse à l'exploration robotique des planètes de notre système solaire depuis les débuts de l'aventure spatiale - citons les missions Surveyor vers la Lune (1966-1968), Mariner 10 vers Mercure (1973-1975),les astromobiles Sojourner, Spirit et Opportunity, puis Curiosity (en 1997,2004 et 2012), les sondes Magellan vers Vénus (1989-1994), Galileo vers Jupiter (1989-2003), Cassini vers Saturne (1997-2017), ou Dawn vers l'astéroïde Vesta et la planète naine Cérès (2007-2018). Sans oublier les mythiques Voyager 1 et 2 qui, lancées en 1977, voguent toujours à travers et au-delà du système solaire...