传统困境与文化原创——关于《乡土中国》和乡土传统

摘要

费孝通曾说:“集约种植五谷作物的农民构成了中国绝大多数的人口,他们是中国文化源远流长的深厚基础。”以此为据,他指出:“要认识中国社会,认识中国人,不认识农民生活,不认识农村经济是不行的。”虽然距离费老此言已经过去了数十年的光阴,但时移势未迁,我们今天在寻求社会变革与发展出路时,依然要回到“乡土”这一中国传统之根基上来,因为这一传统依然存在并将长期存在于现实中:一是由于农村人口目前在中国人口基数中的绝对比率;二是从环境支撑能力来看,中国的资源环境维持现下8.3亿的城市人口的资源环境已不可持续。也就是说,即使从发展的角度讲,农村人口也需要维持在一个相对较高的比例上。由此可见,中国的过去、现在和未来都和“乡土”息息相关、难以分离。那么像费老所言,对此传统有所“自觉”,就是我们当下必然面临的一个文化命题,费先生写于20世纪40年代末的《乡土中国》对于人们了解乡土传统的形成和特点大有帮助。书作虽薄,但是内容很“厚”,深入浅出地对中国基层文化和社会结构做了系统、详细的介绍,告诉读者为什么中国会有这样的文化和传统。