一粒病毒有多重

摘要

病毒是一种比细菌更小的病原体,它小得用普通的显微镜都不能看得见,要用高级的电子显微镜才能看见。一般一粒病毒的直径只有几十纳米(1毫米等于1000微米,1微米等于1000纳米),这么小的东西究竟有多重呢?这个看似简单的问题也花了科学家几十年的时间才得以解决。美国普度大学医学工程系的雷士德·巴西尔博士,最近发表了一粒天花疫苗里的牛痘病毒的重量,这个数据是9.5飞克(1飞克相当于千万亿分之一克)。也就是说,至少要堆积1万亿个牛痘病毒,才有一粒米那么大的重量。巴西尔还表示,所有的病毒重量都在几飞克到几十飞克之间。那么,科学家是怎么测量出病毒这么轻的重量的呢?这是因为他们研制成功了一种微型秤,它能测量出单个病毒的质量。这种称病毒的秤叫做“毫微秤”,是一种科技含量很高的秤。有一次,科学家拿碳纳米管做电性能实验。他们将纳米管放在电流中,使它出现固定的摆动次数,再通过高分辨率的显微镜记录振动频率,用来计算碳纳米管的强度和韧性。实验结束时,科学家突发奇想,放一个微粒在纳米管顶端试试。当继续用电流进行冲击时,奇迹出现了,由于微粒使重量发生了变化,纳米管的每秒摆动次数也出现了变化。也就是说,只要把这个频率与原先的频率进行比较,就能...