“洗耳”原非“恭听”

摘要

“洗耳”一词本意是表示厌恶听这种话或这种事,借喻不求名利的隐士行为,含贬义后人引申出的“洗耳恭听”,却表示认真仔细聆听。语义则相反,含褒义,为敬辞。“洗耳”一词出现在西晋皇甫谧所著的《高士传·许由》:“尧欲召我为九州岛长,恶闻其声,是故洗耳,”尧派人去箕山脚下找到许由,请他出山,命他做九州岛之长。