从特权到普遍性权利:美国公民选举权的扩大

摘要

在美国殖民地时期,政治参与是占社会少数的富裕的成年白人男性基督徒的特权.公民的选举权受到了种种限制,主要包括财产资格限制、宗教资格限制、种族限制、性别限制、年龄限制、居住地和居住时间限制、甚至品行限制等.在后来的历史发展过程中,在战争以及社会运动的冲击下,对选举权的不合理限制被逐渐废除,使选举权由少数人享有的特权转变为所有成年美国人普遍享有的一项权利.美国在废除选举权的财产资格限制、确立成年男性选举权方面走在世界各国的前面,然而它却是最后一个实现真正普选权的发达资本主义国家.然而,在当代美国,在选举权扩大的同时,公民政治参与的热情与程度却持续降低.这是美国公民选举权扩大过程中出现的一个发人深思的悖论.