从牵牛到牛郎——牛郎传说的四个传播层面

摘要

牵牛本是天上星,名曰牵牛(牛),与古人生活密切相关,也为后世的各种传说埋下了伏笔,这是牛郎传说的第一个传播层面。牵牛成为都城营造设计的重要景观,也成为古代画像中的星宿化身,他具备男性人形,是人格化的神,这是第二层面。更进一步,牵牛被赋予了情感,与织女成为仙侣,并与人类发生了交往,成为世俗之仙,这是第三层面。最后,牵牛在民间落地生根,有了兄嫂、老牛,成为放牛娃,并被呼为牛郎,这是第四层面。如此层层递进,而终又回归到天上星。曲折回环的传播层面,使得牛郎传说不断丰富,千百年来四处流传。