先秦圣观念的内涵及其嬗变

摘要

“圣”字的字形和内涵在先秦时期就发生了一系列变化。“圣”字,在甲骨文时代与“声”“听”等字同源,都与人的听觉系统相关;后来又逐渐延伸出“智”“通”等义。圣人可以沟通天地万物的特性衍生出“巫圣一体”的政治体制,在礼崩乐坏的背景下,“王官学”的没落和“百家言”的崛起促成了“人王分离”,使得圣人谱系得以扩展,圣人之内涵进一步扩大。随着战国末期“大一统”进程的深入,“内圣外王”思想逐渐成型,“圣”字构形下部的“人”字也被“王”字所替代。这一字形演化与其内涵的嬗变是分不开的,是由内涵的嬗变导致的字形变化。这一变化过程贯穿整个先秦思想发展史,反映了当时的有识之士对文明生成原理的深入探索。