过犹不及:对明代税负水平的辩证思考

摘要

历史学者黄仁宇(2006)对于明代财政管理制度的评价较为负面,他认为:“我们仍必须认为明代的财政管理方法比以前诸如唐代和宋代所使用的方法倒退了一大步……失败的根本原因不是征税过多,而是令人费解的征税不足”。黄仁宇的这一论断对于传统的明代赋役沉重的观点构成了极大的挑战,万明(2014)就指出:这一论断缺乏文献的支持,“明末加征又加派,赋役合一,贡与役也正在走向货币税,此时还说税依然低,显然不合逻辑”o单纯就逻辑而言,黄仁宇的征税不足说和万明的征税过多说均在理论上是自洽的,前者的重点在于征税不足引发王朝的财政破产,推动了明王朝的覆灭;而后者则强调征税过多带来了社会矛盾的爆发,倾覆了明王朝。哪种假说更为合理,还需要结合对明朝财政管理制度及其实践的进一步分析以及对相应史料和统计数据的解读,展开论证。