组蛋白（histone）是一组存在于真核生物染色质中,在进化上非常保守的碱性蛋白质。其乙酰化和去乙酰化的动态平衡状态与正常的细胞周期﹑细胞代谢和细胞凋亡密切相关。组蛋白去乙酰化酶（histone deacetylases,HDACs）是催化组蛋白去乙酰化的关键酶。目前,在哺乳动物中至少发现了18种HDACs,分为4类。其中I类与Ⅱ、Ⅳ类HDACs具有序列同源性,都是具有锌指结构的蛋白酶,其生物活性可被共同的抑制剂（如曲古抑菌素A、n-丁酸等）所抑制;而第IK类HDACs则明显不同,是NAD＋依赖的组蛋白/非组蛋白去乙酰化酶,位于细胞核内的高保守酶类,并且酶活性很高,可被尼克酰胺（nicotinamide,NA）等抑制,但对前三类酶的抑制剂不敏感,这类酶被统一命名为Sirtuin（沉默信息调节因子,silent information regulator）家族,简称SIRT.
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