一、叙事长诗的取材与诗人的初衷莎士比亚之前的古罗马诗人奥维德1曾著叙事诗集《变形记》(Metamorphoses),其中包括了《维纳斯和阿多尼斯》(Venus and Adonis)的故事,还包括了同主题的《莎尔玛西与赫玛非罗蒂德》(Salmacis and Hermaphroditus),以及《水仙和回声的故事》.英国诗人罗奇2则写了长诗《西拉变形记》(Scillaes metamorphosis),它后来成为莎士比亚创作《维纳斯和阿多尼斯》的主要素材来源.总的说来,维纳斯和阿多尼斯的故事在希腊罗马神话中记述详细,大同小异.另一方面,《鲁克丽丝受辱记》虽是传说(神话大部分是传说),也是奥斯德收入他的神话故事中的重要资料.
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