碘动力航天器首次完成在轨测试

摘要

英国《自然》杂志于2021年11月18日发表的一项工程学研究论文指出,在电推进系统中使用碘而不是更贵也更难储存的氙气,或能提升航天器的性能。该研究结果凸显出碘作为航天业替代推进剂的优势。电推进系统通过电力将推进剂转化为推力。作为当前的主流推进剂,氙气存在稀少、需要专用加压设备才能存储,以及商业生产成本高等问题。为了保证航天业的长期可持续发展,有必要寻找一种替代推进剂。一个可能的替代选择就是碘,碘相对氙气价格低廉、产量丰富,而且可以固态储存。