撒拉族的土司制与尕最制

摘要

撒拉族自称“撒拉尔”,周围的汉族、回族、藏族等称之为“撒拉”。在汉文史籍中也有“撒拉尔”“沙刺”“撒刺”等10多个译名。因信仰伊斯兰教,故也称为“撒拉回”。撒拉族在元朝时期东迁定居循化后社会制度初步发展,明朝时,中央政权为了加强对河湟少数民族地区的控制与管理,在循化地区正式制定了土司制度,撒拉族的土司是封建社会地主阶级的总代表。在撒拉族的社会发展中与土司制度相配合的是宗教上的尕最制度,尕最是神权统治的最高代表,是精神上的统治者,也是当地伊斯兰教中具有至高无上权力的人。在当时的撒拉族地区,政治势力与宗教势力相结合,这是撒拉族一个有别于其他伊斯兰教民族的显著特点,对撒拉族社会及宗教生活均产生了深远影响。