“不该该处莫该该”

摘要

先说一个并非虚构的故事。抗日战争期间,湖南武冈县来了一位姓曹的县长,此人非常讲究文字,凡是具府发出的公文,无论上行下行还是平行,他都要斟酌再三,认为每字每句全都合乎程式,方才签字照发。一次有属员某起草一件公文,稿中连用九个“该”字,曹县长阅盾很不满意,随即批诗一首, 一件公文九个该,一刻该出祸事来; 该员从此该努力,不该该处莫该该。 “该”是个多义字。一些字典或词典都在“该”字下分列四个义项:第一是应该,第二是“欠”的意思;第三是表示完备,通常都写作”赅”,如“言简意赅”;第四则是本文所要说的当指代词用的“该”。