吉布斯和他对科学的贡献

摘要

约瑟亚·威纳德·吉布斯(Josiah Willard Gibbs,1839—1903)是在美国出现的第一个闻名世界的理论物理学家,他以他的名著《统计力学基础原理》,将热学的(唯象的和分子运动论的)两个基本方面统一到一个整体中,完成了经典物理的又一次伟大的综合。经典物理大厦的三大支柱,也因此而宣告最终完成。由于吉布斯伟大的贡献,他于1901年获得英国皇家学会颁发的Copley奖章,这也许是当时科学界最高的奖赏。1950年,纽约大学的伟人堂树立了吉布斯的半身青铜像,他的功绩终于为美国人首肯。本文拟根据吉布斯的生活和工作的轨迹,追忆这位伟人的品德和贡献。