陈启源与中国近代机器缫丝业

摘要

我国是世界上著名的蚕桑之国,自古以来就盛产蚕丝,远在西汉时期中国丝绸已行销欧亚一些地区。广东珠江三角洲地区是我国蚕丝业中心之一,这里土地肥沃,雨水充沛,气候适宜,一年四季都可以养育桑蚕,每年能收六至八次蚕茧,蚕丝产量居全国第二位,仅次江浙。在广州附近的顺德、南海、三水等地,很早以来就是广东养蚕缫丝的主要地区,这里的农民,历代多以养蚕缫丝为业。他们以桑树养蚕,用所产的蚕茧作为原料,用炭火烘制蚕茧,采用自制的手摇机进行缫丝。这里所制的土丝,也称“七里丝”或“辑里丝”,近代以来,是广东出口产品的大宗。