番茄斑萎病最早于1915年在澳大利亚被发现，1930年确定由病毒引起，并将引发该病的病原命名为番茄斑萎病毒（Tomato spotted wilt virus， TSWV）（Samuel et al.，1930）。随后欧美许多国家也报道了番茄斑萎病毒的发生和危害，其中在19世纪八九十年代该病曾暴发流行，给美国夏威夷、意大利等地的番茄、莴苣等作物生产造成毁灭性危害（Soler et al.，2003）。番茄斑萎病毒属于布尼亚病毒（Bunyaviridae）番茄斑萎病毒属（Tospovirus）的典型成员，番茄斑萎病毒的寄主范围非常广泛，能够侵染84个科1000多种双子叶和单子叶植物，番茄是其主要的寄主之一。蓟马是该病毒的主要传播媒介，其中西花蓟马的传毒率最高。由于该病毒寄主范围广、危害性极大，目前已被列为世界危害最大的十大植物病毒之一，且高居第二位（Scholthof et al.，2011）。
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