三老:管风俗,作表率

摘要

从汉武帝刘彻之后,历代帝王一直尊崇儒家思想,其指导意义和统治地位体现在从中央到地方、从大处到细微的方方面面。儒家思想尤其重视风俗教化,看重伦理道德对社会成员的自主规范作用,让人们重德守礼、自我约束,从而实现社会的风清气正、国家的长治久安。体现在官制上,在平民百姓平均文化水平最为低下的基层乡村,设立专门负责教化民众的基层公务人员——三老。《宋书·百官志》记载,南朝宋的基层政权组织“十亭为乡,乡有乡佐、三老、有秩、啬夫、游徼各一人。乡佐、有秩主赋税,三老主教化,啬夫主争讼,游徼主奸非。”相比较《汉书·百官公卿表》记载的“十亭一乡,乡有三老、有秩、啬夫、游徼。三老掌教化;啬夫职听讼,收赋税;游徼徼循禁贼盗”,三老的职位似乎从乡一级的一把手滑落到副手的位置,然而不可忽视的是,三老和宰相同等侧身于国家的官职序列,官小也是干部。