英语学术著作封底简介研究——修辞视角

摘要

当今社会，随着信息传递和知识更新的加速，出版行业面临的竞争日趋激烈，因而越来越多的出版商开始关注如何推销著作。作为著作最直接、最显眼的体现，著作封底简介对推销著作有着至关重要的作用。著作简介最开始出现在著作封底，随着网络的普及和电子商务的发展，著作简介被越来越多的出版商放在了出版社的官网，以及一些网络交易平台上。购买者通过著作简介来了解著作是否具有购买价值，因而，封底简介要在有限的篇幅、最短的时间内吸引购买者，并说服购买者购买著作。封底简介的推销作用如此突出，但对其的研究极其有限，尤其是在国内。鉴于封底简介的说服功能，本文从修辞视角对其进行探析。用于本文研究的120篇语料选自Wiley，Springer，PalgraveMacmillan和Routledge四大出版社的自然科学和人文科学六大专业。
　　修辞，正如亚里士多德所言，是一门“说服的艺术”，修辞通过理性诉诸（logos）、情感诉诸（pathos）和人格诉诸（ethos）来实现劝说的目的。修辞的过程包括觅材取材（invention）、布局谋篇（arrangement）、文体风格（style）、记忆（memory）和呈现（delivery），也被称为修辞五艺。依据以上修辞说服的基本理论，本文从宏观修辞视角和微观修辞视角分别探讨英语学术著作简介。前者是指从语篇层面来探讨修辞的体现，包括语篇内容的组织，以及语篇整体的呈现；而后者则从句子和词语的层面来探究修辞的使用。
　　从宏观修辞视角来看，本文主要探讨了修辞语步和视觉修辞，研究结果表明：
　　（1）在修辞语步形成之前，写作者首先要构思著作简介呈现的内容，这就是修辞过程的第一步——觅材取材（invention）。为了实现著作简介的说服功能，依据劝说知识模型，劝说者与被劝说者相关的知识，话题相关的知识以及说服知识都将被用于劝说过程中。在确定要呈现的内容之后，如何对这些内容进行安排，这就是修辞中的布局谋篇（arrangement）。在对语料进行深入分析后，分析发现语料呈现出六大语步，分别是标语，背景知识，著作描述，著作评价，适用读者和作者信息。其中语步三和语步四是必备语步，语步一的使用频率最低。语步基本如语步一到语步六的顺序呈现，但并非完全固定不变，除了语步一和语步六的位置固定，其他语步顺序会有颠倒，语步内容也会有交叉。
　　（2）视觉修辞主要关注的是如何更好呈现语篇，使之更加清晰、易懂。在修辞的五艺中，呈现（delivery）在书面语境中指的是如何利用排版、字体、字号、色彩，以及其他设计来增强语篇的视觉效果，使之更加清晰，更有吸引力。在对本文语料进行分析后发现，段落的排版、行间距以及加粗字体都能很好地呈现著作简介并吸引读者的注意，读者能在第一眼抓住简洁的核心，此外，简介本身的行文逻辑也更加清晰。
　　从微观修辞视角来看，本文主要从词语选择和句子类型两个方面探讨英语学术著作简介的修辞风格。作为修辞五艺之一，风格（style）是指在语篇词、句的使用上要体现出语篇的风格和特点。作为推销语类，学术著作封底简介要呈现的风格主要体现在两大方面：一是要与学术著作正式、专业、权威的风格相符合；二是要能呈现其说服功能，包括说服性的词汇，加强语气的词汇以及客观性的表达。研究结果表明：
　　（1）在词语使用层面，语料中使用了大量具有说服性的词语，例如名词innovation，discovery，specialist，动词help，enable，improve，形容词essential，useful，pioneering，副词successfully，effectively，significantly。这些关键词对简介说服功能的实现起着关键作用，其中不乏体现著作作者权威、专业、学术地位的词汇，例如expert，leader，professionals，这些词汇对取得读者的信赖有很大的作用，也是人格诉诸（ethos）的集中体现。为了加强肯定语气、增强简介的说服力，依据Hyland列举的强调词系统，本文搜索出语料中的强调词（Booster），例如情态动词will，must，动词demonstrate，show，以及形容词和副词clearly，definite。为了实现评论的客观性，增加简介的可信度，语料将写作者“隐身”，也就是主语“我”的缺失。“我认为”“我推荐”“我相信”等等表达都有很强的主观色彩，做出的评价未免让人觉得有所偏倚。语料通过“我”的隐身很好塑造了著作简介写作者的客观性，因而大大提升其可靠性。
　　（2）在句子种类上，语料呈现两大特色，一是复杂句使用频繁，语料共计132处that关系从句，62处which关系从句，17处who关系从句，10处where关系从句和5处when关系从句，大量的关系从句加强了学术著作正式、专业的语言特点，也让语言在更精悍的篇幅内呈现出更多的内容。另一种是疑问句，语料共有18处疑问句，他们不仅能吸引读者注意、引发读者的思考，而且能通过提问提升著作的专业性和权威性。二者都能体现学术著作简介正式、专业、权威的风格，这也正是学术著作风格的体现，这种风格也更能让读者产生信任。
　　通过宏观和微观修辞视角的研究，学术著作封底简介的说服功能得以从不同角度得以体现。本文从修辞视角探查封底简介的说服功能，为修辞理论寻找新的研究领地，这是本文的理论意义；作为一种非常重要的推销语类，封底简介的研究有助于著作更好实现其说服功能，并激发国内出版商对其价值的认可，进而推进其著作封底简介的完善，这是本文研究的现实意义。