太陽電池パドル駆動機構の長寿命化

摘要

本稿は，人工衛星の寿命要因のひとつである太陽電池パドル駆動機構の長寿命化に関して報告するものである．国産初の太陽電池パドル駆動機構は，地球資源衛星「ふよう1号」（JERS-1）に搭載され，1992年の打ち上げ後，設計寿命2年間を超え，約7年にわたり動作した．この太陽電池パドル駆動機構は，その後の人工衛星にも多数搭載され，その技術は宇宙ステーションの日本実験棟「きぼう」の機構コンポーネントにも広く応用された．その後，低軌道を周回する人工衛星の設計寿命は5～7年と延び，さらに最近では10年以上が目標とされ，より長寿命な太陽電池パドル駆動機構が求められている．本研究では，水循環変動観測衛星（GCOM-W）「しずく」の太陽電池パドル駆動機構の寿命試験で得られた寿命要因（波動歯車装置の潤滑寿命）に改良を加え，熱真空寿命試験を行った．その結果，従来実績である軌道上8年相当を大幅に上回る30年以上の試験結果が得られ，この研究成果は2017年12月に打ち上げられた気候変動観測衛星（GCOM-C）「しきさい」に採用された．