スーパー地球のマントル対流シミュレーション

摘要

「井の中の蛙、大海を知らず」ではあるまいが、つい最近まではこの地球こそが我々の知る最大の「地球型惑星」であった。だから地球型惑星の研究では、地球サイズやそれ以下のものだけを考えれば十分だった。しかし近年の天文学的観測手法の進歩により、太陽系以外の惑星系の存在が数多く知られるようになってくると、そこには地球より大きな地球型惑星がいくつか含まれているらしいことも分かってきた。これらの惑星は「スーパー地球」（super Earth）などと呼ばれ、最大で地球の10倍程度の質量を持つと見積られている。スーパー地球の発見により、地球より大きな地球型惑星のマントルダイナミクスが固体地球惑星物理学の新たな研究テーマの1つになってきた。